Uma imagem pode ensinar? Do efeito WOW à aprendizagem

Hoje conseguimos criar uma imagem impressionante em poucos segundos. Basta escrever algumas palavras, esperar um momento e a Inteligência Artificial devolve-nos uma composição visual que, há poucos anos, exigiria tempo, ferramentas e competências muito específicas.

Para quem ensina, esta possibilidade é extraordinária. Podemos representar uma época histórica, tornar visível um conceito abstrato, criar uma analogia, adaptar um recurso a uma turma ou produzir um material que não encontrámos em nenhum manual.

Mas há uma pergunta que precisamos de fazer antes de abrir qualquer ferramenta:

Esta imagem vai ajudar os alunos a aprender ou vai apenas tornar a aula mais bonita?

Uma imagem pode surpreender, emocionar e captar a atenção. Tudo isso tem valor. No entanto, o impacto visual não é automaticamente impacto na aprendizagem.

Neste artigo, partilho uma forma simples de passar do efeito WOW para a intenção pedagógica — e de usar a IA para criar recursos visuais que façam realmente sentido no contexto da tua aula.

Vê a LIVE completa

Esta reflexão foi o ponto de partida para a LIVE “Uma imagem pode ensinar ou apenas tornar uma aula mais bonita?”. No vídeo, exploro os princípios essenciais e mostro, através de exemplos, como uma mesma ideia pode dar origem a imagens com funções pedagógicas muito diferentes.

“Uma imagem vale mais do que mil palavras.” Será sempre assim?

Provavelmente já ouviste esta frase muitas vezes. E, em determinados contextos, ela faz todo o sentido. Uma imagem consegue condensar informação, mostrar relações espaciais, representar algo que não está diante de nós e tornar visível o que seria difícil explicar apenas com palavras.

Mas uma imagem também pode criar ruído, reforçar uma ideia errada ou desviar a atenção do essencial.

Pensa, por exemplo, numa representação muito bonita do sistema solar. Se os tamanhos dos planetas e as distâncias entre eles não forem proporcionais, o aluno pode ficar com uma imagem mental cientificamente incorreta. O recurso impressiona, mas também pode induzir em erro.

O mesmo acontece com uma imagem cinematográfica da Revolução Francesa. Pode transportar-nos para a época e criar envolvimento emocional, mas, por si só, não explica a crise económica, as desigualdades sociais, o papel do Terceiro Estado ou as relações de causa e efeito.

Não basta uma imagem ser visualmente forte. É necessário perceber o que ela permite observar, relacionar, questionar ou compreender.

Nem todas as imagens desempenham a mesma função

Quando escolhemos ou criamos uma imagem para uma aula, podemos pensar em três níveis muito simples.

Isto não significa que uma imagem decorativa seja sempre inútil. Pode ajudar a criar uma atmosfera, despertar uma emoção ou tornar um material mais acolhedor. O problema surge quando esperamos que ela explique aquilo que não foi concebida para explicar.

O ponto de partida deve ser simples: que função preciso que esta imagem desempenhe?

O que nos diz a investigação?

Esta preocupação não nasce apenas da experiência em sala de aula. Há várias décadas que a investigação procura compreender de que modo as palavras e as imagens podem apoiar a aprendizagem.

Aprendemos melhor com palavras e imagens — quando estão bem combinadas

Richard E. Mayer, através dos seus estudos sobre aprendizagem multimédia, mostra que as pessoas podem aprender melhor com palavras e imagens do que apenas com palavras. Contudo, isso não significa juntar elementos visuais sem critério. A seleção, a organização e a relação entre os elementos são determinantes.

O verbal e o visual podem reforçar-se

A teoria da dupla codificação, associada a Allan Paivio, ajuda-nos a compreender que processamos informação através de sistemas verbais e não verbais. Quando uma imagem relevante complementa uma explicação, pode criar mais caminhos para organizar e recuperar o conhecimento.

A memória de trabalho é limitada

A teoria da carga cognitiva, desenvolvida por John Sweller, recorda-nos que a memória de trabalho tem limites. Uma imagem sobrecarregada, com demasiados elementos ou detalhes irrelevantes, pode competir com aquilo que queremos ensinar.

Também uma revisão de Russell Carney e Joel Levin sobre ilustrações e aprendizagem a partir de textos reforça uma ideia importante: as imagens podem melhorar a aprendizagem, mas o efeito depende da sua relevância, da sua qualidade e da forma como são integradas na atividade.

A questão não é saber se devemos usar imagens. É saber que imagem usar, com que intenção e para provocar que aprendizagem.

Impacto visual não é o mesmo que aprendizagem

Uma imagem com impacto pode fazer o aluno parar, olhar e querer saber mais. Esse primeiro momento é importante. A atenção abre uma porta.

Mas aprender exige mais do que entrar pela porta.

Um recurso visual orientado para a aprendizagem pode ajudar o aluno a:

• selecionar a informação relevante;
• organizar elementos numa sequência ou estrutura;
• estabelecer relações entre ideias;
• compreender uma relação de causa e efeito;
• tornar visível um processo abstrato;
• identificar e corrigir uma conceção errada;
• formular uma hipótese, justificar uma decisão ou participar num debate.

Por isso, uma imagem pode ter um grande efeito WOW e, ainda assim, ensinar muito pouco. Também pode ser visualmente simples e tornar claro um conceito que parecia difícil.

Cinco funções que uma imagem pode ter na aula

Antes de criares o próximo recurso, experimenta escolher uma destas cinco funções.

1. Decorar

A imagem cria ambiente, identidade ou enquadramento emocional. Pode transportar os alunos para uma época, um lugar ou uma situação. É uma função legítima, desde que saibamos que estamos a decorar e não a explicar.

2. Atrair

A imagem desperta curiosidade e convida a entrar no tema. Pode apresentar uma situação inesperada, uma contradição, um detalhe intrigante ou uma pergunta visual.

Por exemplo: uma ponte cheia de pessoas parece começar a oscilar. O que poderá estar a acontecer?

3. Representar

A imagem torna visível uma realidade que os alunos não podem observar diretamente. Pode mostrar um fenómeno, um objeto, uma estrutura, um lugar distante ou uma reconstrução histórica.

4. Explicar

A imagem mostra relações, etapas, transformações ou mecanismos. Aqui, a composição deve orientar o olhar e ajudar a perceber como ou porquê algo acontece.

5. Fazer pensar

A imagem torna-se o ponto de partida para interpretar, comparar, argumentar, escrever ou discutir. Em vez de entregar imediatamente uma resposta, cria espaço para o pensamento.

Uma representação histórica, por exemplo, pode ser acompanhada por uma pergunta como: “Se pudesses eliminar uma das causas deste acontecimento, qual escolherias e porquê?”

A imagem deixa, assim, de ser apenas um elemento que se observa. Passa a ser um recurso que se explora.

As três perguntas que devem surgir antes do prompt

É tentador começar por abrir uma ferramenta e escrever: “Cria uma imagem sobre…”. Mas o trabalho mais importante acontece antes do prompt.

Antes de criares ou escolheres uma imagem, responde a estas três perguntas:

1. O que quero que os alunos aprendam?
2. O que quero que vejam ou compreendam?
3. O que ganham com esta imagem que seria mais difícil alcançar apenas com palavras?

Se as três respostas forem claras, estás muito mais próximo de criar um recurso com intenção pedagógica. Se a terceira resposta for apenas “fica mais bonito”, talvez seja necessário repensar a função da imagem.

Repara na mudança:

• em vez de “Quero uma imagem sobre a ressonância”;
• experimentamos “Preciso de uma imagem que ajude os alunos a compreender como pequenas forças repetidas e sincronizadas podem aumentar progressivamente a oscilação de uma estrutura”.

A segunda formulação já contém uma intenção, uma relação e um resultado esperado. A IA passa a ter indicações para construir um recurso, não apenas para produzir uma ilustração.

Um exemplo: porque pode uma multidão fazer oscilar uma ponte?

Na LIVE, explorei este exemplo para mostrar como uma mesma ideia pode ser apresentada em diferentes níveis.

Primeira imagem: criar impacto

Uma ponte pedonal moderna, cheia de pessoas, vista de um ângulo cinematográfico. É visualmente forte e pode captar a atenção, mas ainda não explica o fenómeno.

Segunda imagem: criar contexto e curiosidade

A ponte aparece com movimento lateral visível e várias pessoas caminham de forma sincronizada. Já existem pistas para formular hipóteses: serão os passos? Será o número de pessoas? Porque aumenta a oscilação?

Terceira imagem: explicar

O recurso mostra que pequenas forças repetidas, quando coincidem com o comportamento da estrutura, podem produzir uma oscilação progressivamente maior. Setas, sequência, comparação e foco visual ajudam a compreender a relação entre os elementos.

Podemos ainda recorrer a uma analogia próxima: empurrar um baloiço. Um pequeno impulso dado no momento certo pode aumentar o movimento. A analogia não substitui a explicação científica, mas cria uma ponte com uma experiência conhecida.

A sequência pode ser, portanto:

1. Impactar — fazer parar e olhar;
2. Despertar curiosidade — convidar a formular hipóteses;
3. Explicar — tornar visíveis as relações essenciais.

Nem sempre precisamos das três imagens. A escolha depende do objetivo, do tempo disponível, da idade dos alunos e do momento da aula.

A Inteligência Artificial mudou o processo — não substituiu a intenção

Durante muito tempo, os professores procuraram desenhos, esquemas, cartazes científicos, recortes e fotografias que se aproximassem do que precisavam. Muitas vezes, encontrávamos um recurso quase adequado e passávamos horas a adaptá-lo.

A IA permite-nos agora criar algo mais específico para uma turma, um conteúdo, uma dificuldade ou um momento da aula.

Podemos pedir:

• uma versão mais simples e com menos estímulos;
• uma sequência visual dividida em etapas;
• uma analogia próxima da realidade dos alunos;
• um esquema com maior contraste e leitura mais clara;
• um recurso adequado a uma faixa etária específica;
• uma representação que destaque uma relação ou um erro frequente.

Mas a ferramenta não conhece a turma como tu conheces. Não sabe que explicação já deste, onde surgiram dúvidas, que exemplos funcionaram ou que conceções erradas identificaste.

A qualidade do recurso nasce da ligação entre a intenção do professor e a capacidade de criação da IA.

Por isso, não precisamos de ser especialistas em fórmulas mágicas de prompts. Precisamos, sobretudo, de saber dar boas orientações pedagógicas.

Do objetivo à exploração: o Método PONTE

É precisamente para estruturar este processo que utilizo o Método PONTE:

• P — Propósito: o que pretendo que os alunos aprendam?
• O — Objetivo visual: o que deve ficar visível, claro ou comparável?
• N — Narrativa: que sequência, analogia ou situação ajuda a construir sentido?
• T — Tradução para IA: como transformo a intenção pedagógica em instruções concretas para a ferramenta?
• E — Exploração: o que vão os alunos fazer com a imagem depois de a observar?

A última etapa é especialmente importante. Um recurso visual não termina quando é projetado. Pode ser analisado, comparado, anotado, ordenado, questionado ou transformado numa explicação construída pelos próprios alunos.

Uma lista de verificação antes de levares a imagem para a aula

Antes de utilizares um recurso visual criado ou adaptado com IA, confirma:

• O objetivo de aprendizagem está claro?
• A imagem destaca o essencial?
• Há elementos decorativos que podem distrair?
• As relações, proporções e sequências estão cientificamente corretas?
• O texto, se existir, é legível e necessário?
• O contraste e a organização facilitam a leitura?
• O recurso é adequado à idade e às necessidades dos alunos?
• Se a imagem for retirada, perde-se alguma informação importante?
• Se houver risco de interpretação errada, como será orientada a exploração?
• Que pergunta ou tarefa acompanhará a imagem?

E, sempre que possível, testa. Observa onde os alunos olham, o que compreendem, que perguntas fazem e que interpretações surgem. A sala de aula é o lugar onde percebemos se uma imagem bonita se tornou, de facto, um bom recurso educativo.

Um pequeno desafio para a tua próxima aula

Escolhe uma imagem que estejas a pensar utilizar — retirada de um manual, encontrada online ou criada com IA — e responde às três perguntas:

1. O que quero que os alunos aprendam?
2. O que quero que vejam ou compreendam?
3. O que ganham com esta imagem?

Depois, decide a sua função: decorar, atrair, representar, explicar ou fazer pensar.

Talvez concluas que a imagem já cumpre muito bem o seu papel. Talvez precises de retirar elementos, mudar a composição, acrescentar uma sequência ou, simplesmente, criar uma pergunta melhor.

É aqui que está a verdadeira oportunidade da Inteligência Artificial: não apenas produzir mais imagens, mas ajudar-nos a criar recursos mais intencionais, mais ajustados e mais úteis para aprender.

Queres aprofundar a criação de recursos visuais educativos?

Na formação Aula Visual 360, exploramos este processo de forma prática: da intenção pedagógica à criação com Inteligência Artificial, passando pela composição, pelo rigor, pela adaptação e pela exploração dos recursos em contexto educativo.

Porque uma imagem pode ensinar. Mas, para isso, precisa de ser pensada como parte da aprendizagem — e não apenas como parte da apresentação.

Boas Aprendizagens!